Edward Oslimite Wilson, né en 1929 à Birmingham, Alabama, est un entomologiste et un biologiste réputé pour son travail en évolution et sociobiologie.

Biographie

Après avoir passé un bachelor et un master en biologie à l'université d'Alabama, il effectue un doctorat dans la même matière à Harvard. Wilson est le grand spécialiste des fourmis, surtout dans leur utilisation des phéromones comme moyen de communication.

Wilson a introduit le terme de biodiversité dans la littérature scientifique. Il a aussi étudié les extinctions massives du XX^e siècle, et leurs relations avec la société moderne.

Wilson explique : «A présent, quand vous détruisez une forêt, une forêt ancienne surtout, vous ne faites pas que supprimer des grands arbres et quelques oiseaux qui volent dans les feuillages. Vous mettez en grand danger un nombre important d'espèces sur une surface d'un mile carré autour de vous. Le nombre de ces espèces peut aller jusqu'à des dizaines de milliers. La majorité d'entre elles sont toujours inconnues de la science, et nous ne connaissons pas encore le rôle certainement essentiel qu'elles jouaient dans la préservation de cet écosystème, comme dans le cas des champignons, des microorganismes et de nombreux insectes.»

Wilson ajoute : «Abandonnons immédiatement la notion selon laquelle il suffit de conserver un petite portion de la nature originelle, quelque part, et qu'on peut faire ce qu'on veut du reste de la planète. C'est une notion fausse et extrêmement dangereuse.»

Wilson a reçu de nombreuses récompenses pour ses travaux, entre autres la National Medal of Science, le Prix Crafoord, et deux fois le Prix Pulitzer. Il est membre du Conseil d'Honneur de la Fondation Dialogue des savoirs (World Knowledge Dialogue), et «scientifique en résidence» du symposium 2008, organisé au cœur des montagnes valaisannes en Suisse (Crans-Montana). Il est élu membre étranger de la Royal Society en 1990.

Publications

Ses principaux ouvrages sont :

• The Theory of Island Biogeography (1967)
• Insect Societies (1971)
• Sociobiology : The New Synthesis (1975)
• La Sociobiologie, Le Rocher, Monaco/Paris, Cambridge (USA), 1987
• L'Humaine nature (On Human Nature) (1978 - Prix Pulitzer)
• Biophilia (1984)
• The Ants (1990 - Prix Pulitzer, avec Bert Hölldobler, Springer-Verlag, ISBN 3-540-52092-9).
• La diversité de la vie (The Diversity of Life) (1992) Prix Pulitzer, Belknap Press of Harvard University Press, Cambridge et chez Odile Jacob pour la traduction française. Revu/réédité en 2001 chez Pinguin's Books.
• Naturaliste (1995)
• L'unicité du savoir (Consilience : The Unity of Knowledge) (1998) - traduit en français et publié chez Laffont
• L'Avenir de la vie

Voir aussi

Liens externes

• Wilson
• (en) Vidéo d'une conférence sur la relation entre biologie et sciences humaines

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